我國的機械冷藏發展較晚，解放前，在引進外國技術和設備的情況下，僅在哈爾濱、上海、天津、南京等地陸續建成了一些冷庫和制冰廠，其冷庫總容量也不過3萬噸。從建國初期開始，我國先后在大中城市和肉、蛋、果蔬基地發展了一批具有相當規模的冷藏庫。1954年起，我國就開始自制制冷機器與設備，改革開放使我國的食品冷藏事業進入快速發展期。

    在冷藏技術出現以前，人們利用自然冷源保鮮，不能按需要來控制適宜的貯藏溫度，保鮮效果難以保證。機械冷藏庫是在具有良好隔熱保溫性能的庫房里，通過機械制冷的方式，使庫內的溫度、濕度控制在設定的范圍內，可將產品進行長期有效的貯藏。

    1872年美國和德國分別**了以氨為制冷劑的壓縮式冷凍機，從此，人工冷源代替了天然冷源，食品的冷藏技術發生了根本變化。制冷技術早應用于意大利、澳大利亞等國遠洋運輸中肉類和果蔬的保鮮，現在已廣泛應用于農業、工業、商業、國防、醫藥、日常生活以及尖端科學等領域。

   20世紀80年代以來，隨著我國果品蔬菜產量的迅速增加，果品蔬菜冷庫大規模興起，冷庫安裝越來越得到了重視。到21世紀初，在絕大部分果蔬產區，已形成了以冷藏庫為主的保鮮產業，對于采后極易衰老變質的產品，如新疆的葡萄、亞熱帶的荔枝、鮮切花等實現了冷鏈運輸；對于荔枝、鮮棗、蘆筍、嫩玉米等一些產品進行了速凍保鮮。

    如今，我國的制冷機器設備的制造質量和技術性能水平已經大大提高，園藝產品冷藏業的發展在調節果蔬的周年供應、農產品出口等方面起到了十分重要的作用。為繁榮園藝產品商品流通和供應，發展園藝產業發揮了重要作用。目前，國際上機械冷庫正向操作機械化、規范化，控制精細化、自動化方向發展。